詳細說明

概述：德國的西門子公司于1879年的柏林博覽會展示了一列從第三軌取電的樣板列車。不久，很多鐵路和電車系統均應用第三軌牽引供電技術。位于倫敦的第一條電氣化地鐵在1890年開通時亦是使用第三軌作為供電系統。顧名思義，第三軌供電的概念就是在列車行走的兩條路軌以外，再加上帶電的鋼軌。這條帶電鋼軌通常設于兩軌之間或其中一軌的外側。電動列車的集電裝置在帶電路軌上接觸并滑行，把電力傳到列車上。這種集電裝置在英語稱為 shoe，中譯為集電靴(取流靴)。

第三軌早期使用的為低碳鋼軌，如北京、天津早期的地鐵，近些年逐步使用鋼鋁復合軌，國內武漢輕軌首次采用，目前在北京、天津、廣州等地鐵已經全面應用。目前除廣州地鐵已經使用國產化成功的鋼鋁復合軌.鋼鋁復合軌用做第三軌，改善了第三軌受流的技術性能，新建設的城市軌道交通項目采用鋼鋁復合軌已成為趨勢。第三軌式接觸網的電壓多采用IEC 標準， 為直流 600 V或750 V ，我國1969年開通的北京地鐵采用的第三軌受電電壓為直流 750 V ,但也有的國家采用較高的電壓，如西班牙巴塞羅那地鐵就采用了直流1500 V和1200 V。廣州地鐵是國內首先采用DC1500V第三軌供電系統的城市軌道交通單位。優點：

1、裝置帶電軌的成本往往比高架電纜低，因為高架電纜需要支架而帶電路軌不用。實際上，成本問題是很多軌道供電系統沒有轉用高架電纜的主因。 

2、天災對帶電軌的影響較高架電纜少 (洪水泛濫除外)。

3、帶電軌比高架電纜更適合安裝于半徑較小的隧道。

4、有些乘客認為高架電纜有礙觀瞻，相比之下帶電軌的視覺效果較佳。